Tutto sulla paura del buio nei bambini

Nicofobia o scopofobia sono i nomi della paura del buio, della notte e delle stanze o degli spazi bui. Almeno il 10% della popolazione adulta ha paura del buio.

L’ansia e la paura irrazionale sono generate dalla percezione distorta del cervello dei rischi assunti quando non riesci a vedere ciò che ti circonda. Negli adulti è considerata una fobia e nei bambini fa parte delle paure dei primi anni.

Qual è la paura del buio?

La paura del buio è la più frequente delle paure dei bambini e fa parte dello sviluppo evolutivo. Di solito appare intorno ai tre anni e continua fino all’età di otto anni. È associato alla paura della solitudine e all’ansia per la separazione dai genitori.

Alcuni psicologi ritengono che, una volta terminata l’adolescenza, la paura del buio sarebbe considerata una fobia. Una gestione adeguata della paura durante i primi anni di vita aiuterebbe ad evitare che la semplice paura diventi un problema nella vita adulta.

Sintomi di paura del buio

Alcuni sintomi associati alla paura del buio sono:

• Evitare situazioni e luoghi oscuri
• Sentire disagio al pensiero di affrontare l’oggetto della paura
• Pianto, angoscia, ansia
• Sudorazione
• Respirazione senza riposo
• Mal di stomaco o mal di testa
• Perdita di appetito
• Nausea
• Pensieri di morte
• Difficoltà ad addormentarsi

La paura del buio incustodito può diventare disadattabile e interferire con il normale funzionamento del bambino, influenzando l’autostima, la routine familiare, il rendimento scolastico e i rapporti con gli altri bambini.

Cause della paura del buio

Sebbene sia considerata una normale paura e parte dello sviluppo di un bambino, alcune situazioni possono causare la paura del buio

• Esperienze traumatiche associate al buio, come la punizione in stanze buie, un incidente di notte, abusi, violenza domestica o uno scherzo deliberato per spaventarvi
• I genitori o chi si prende cura del bambino, ansiosi o iperprotettivi, possono indurre sentimenti di impotenza o di handicap in assenza del bambino, inducendolo ad evitare di stare da solo nella sua stanza

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• Storie di fantasmi o eventi soprannaturali per i quali i bambini non sono preparati
• Bambini esposti a programmi televisivi con contenuti violenti o spaventosi
• Alcune storie per bambini che mettono in evidenza mostri, streghe e apparizioni
• Il trasloco può scatenare la paura del buio

Trattamento

La paura del buio può influire sulla vita quotidiana e sulla salute di un bambino, quindi è importante non minimizzare il problema e aiutare il bambino a superare la sua paura. Le terapie specializzate sono di solito di tre tipi:

• Esposizione – in cui il bambino è esposto in modo controllato e ripetuto alla causa della sua paura fino a quando non prova più ansia e disagio.
• Terapia cognitiva: in cui si è aiutati a identificare i pensieri negativi che si associano al buio e a sostituirli con idee positive.
• Rilassamento: al bambino viene insegnato a fare respiri profondi e a gestire i sintomi fisici legati alla paura del buio

Cosa possono fare i genitori?

• Parlate con vostro figlio senza smentire la sua paura. Dirgli che non c’è niente che non va e che va tutto bene non gli farà molto bene. Al contrario, lo farà sentire incompreso. Digli che capisci che non riuscire a vedere al buio lo spaventa e che la sua immaginazione gli gioca brutti scherzi. Offritegli la possibilità di avere una fonte di luce che può accendere quando è spaventato come un parafulmine.
• Evitare attività molto faticose intorno all’ora di andare a letto e l’uso di videogiochi o televisione. L’ideale sarebbe che vi impegnaste in attività più tranquille che vi aiutino a essere più rilassati prima di andare a letto.
• Scegliete bene le storie per bambini, soprattutto prima di andare a letto, ed evitate quelle che includono personaggi come streghe, folletti, mostri, che possono ricordare al vostro bambino le sue più grandi paure.
• Giocare al buio, proiettare ombre con le dita, giocare a gallina o a nascondino può farti vedere la mancanza di luce da una prospettiva divertente e aiutarti a sentirti più a tuo agio quando devi affrontarla.
• A cena, limitare le bevande zuccherate, i dolci o gli snack molto salati che possono essere stimolanti.
• Se gli interruttori non sono accessibili al vostro bambino a causa della sua altezza, installate una lampada da tavolo che possa accendere all’occorrenza.
• Offritele un compagno di letto, una bambola che possa abbracciare e di cui si possa prendere cura.
• Stabilite un rituale per la notte che aiuti il vostro bambino ad essere meno ansioso e ad addormentarsi più facilmente.
• Lasciate la luce accesa in un corridoio, in modo che la casa non sia completamente buia di notte.

Se la paura del buio si prolunga nel tempo e non migliora con l’adozione di queste misure, è consigliabile consultare il pediatra o lo psicologo che potrà stabilire il trattamento adeguato per aiutare il bambino a superare la sua paura ed evitare che diventi una fobia.

• Luci di recinzione