Nicofobia o scopofobia sono i nomi della paura del buio, della notte e delle stanze o degli spazi bui. Almeno il 10% della popolazione adulta ha paura del buio.
L’ansia e la paura irrazionale sono generate dalla percezione distorta del cervello dei rischi assunti quando non riesci a vedere ciò che ti circonda. Negli adulti è considerata una fobia e nei bambini fa parte delle paure dei primi anni.
Qual è la paura del buio?
La paura del buio è la più frequente delle paure dei bambini e fa parte dello sviluppo evolutivo. Di solito appare intorno ai tre anni e continua fino all’età di otto anni. È associato alla paura della solitudine e all’ansia per la separazione dai genitori.
Alcuni psicologi ritengono che, una volta terminata l’adolescenza, la paura del buio sarebbe considerata una fobia. Una gestione adeguata della paura durante i primi anni di vita aiuterebbe ad evitare che la semplice paura diventi un problema nella vita adulta.
Sintomi di paura del buio
Alcuni sintomi associati alla paura del buio sono:
- Evitare situazioni e luoghi oscuri
- Sentire disagio al pensiero di affrontare l’oggetto della paura
- Pianto, angoscia, ansia
- Sudorazione
- Respirazione senza riposo
- Mal di stomaco o mal di testa
- Perdita di appetito
- Nausea
- Pensieri di morte
- Difficoltà ad addormentarsi
La paura del buio incustodito può diventare disadattabile e interferire con il normale funzionamento del bambino, influenzando l’autostima, la routine familiare, il rendimento scolastico e i rapporti con gli altri bambini.
Cause della paura del buio
Sebbene sia considerata una normale paura e parte dello sviluppo di un bambino, alcune situazioni possono causare la paura del buio
- Esperienze traumatiche associate al buio, come la punizione in stanze buie, un incidente di notte, abusi, violenza domestica o uno scherzo deliberato per spaventarvi
- I genitori o chi si prende cura del bambino, ansiosi o iperprotettivi, possono indurre sentimenti di impotenza o di handicap in assenza del bambino, inducendolo ad evitare di stare da solo nella sua stanza
- Storie di fantasmi o eventi soprannaturali per i quali i bambini non sono preparati
- Bambini esposti a programmi televisivi con contenuti violenti o spaventosi
- Alcune storie per bambini che mettono in evidenza mostri, streghe e apparizioni
- Il trasloco può scatenare la paura del buio
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Trattamento
La paura del buio può influire sulla vita quotidiana e sulla salute di un bambino, quindi è importante non minimizzare il problema e aiutare il bambino a superare la sua paura. Le terapie specializzate sono di solito di tre tipi:
- Esposizione – in cui il bambino è esposto in modo controllato e ripetuto alla causa della sua paura fino a quando non prova più ansia e disagio.
- Terapia cognitiva: in cui si è aiutati a identificare i pensieri negativi che si associano al buio e a sostituirli con idee positive.
- Rilassamento: al bambino viene insegnato a fare respiri profondi e a gestire i sintomi fisici legati alla paura del buio
Cosa possono fare i genitori?
- Parlate con vostro figlio senza smentire la sua paura. Dirgli che non c’è niente che non va e che va tutto bene non gli farà molto bene. Al contrario, lo farà sentire incompreso. Digli che capisci che non riuscire a vedere al buio lo spaventa e che la sua immaginazione gli gioca brutti scherzi. Offritegli la possibilità di avere una fonte di luce che può accendere quando è spaventato come un parafulmine.
- Evitare attività molto faticose intorno all’ora di andare a letto e l’uso di videogiochi o televisione. L’ideale sarebbe che vi impegnaste in attività più tranquille che vi aiutino a essere più rilassati prima di andare a letto.
- Scegliete bene le storie per bambini, soprattutto prima di andare a letto, ed evitate quelle che includono personaggi come streghe, folletti, mostri, che possono ricordare al vostro bambino le sue più grandi paure.
- Giocare al buio, proiettare ombre con le dita, giocare a gallina o a nascondino può farti vedere la mancanza di luce da una prospettiva divertente e aiutarti a sentirti più a tuo agio quando devi affrontarla.
- A cena, limitare le bevande zuccherate, i dolci o gli snack molto salati che possono essere stimolanti.
- Se gli interruttori non sono accessibili al vostro bambino a causa della sua altezza, installate una lampada da tavolo che possa accendere all’occorrenza.
- Offritele un compagno di letto, una bambola che possa abbracciare e di cui si possa prendere cura.
- Stabilite un rituale per la notte che aiuti il vostro bambino ad essere meno ansioso e ad addormentarsi più facilmente.
- Lasciate la luce accesa in un corridoio, in modo che la casa non sia completamente buia di notte.
Se la paura del buio si prolunga nel tempo e non migliora con l’adozione di queste misure, è consigliabile consultare il pediatra o lo psicologo che potrà stabilire il trattamento adeguato per aiutare il bambino a superare la sua paura ed evitare che diventi una fobia.
- Luci di recinzione